Gleich dem Trojanischen Pferd hatten die Seuchen sich durch die Jahrhunderte immer wieder in Lebensgemeinschaften eingeschlichen und ganze Völker dabei nahezu ausgelöscht.

Lange bevor Impfungen auf der Bildfläche auftauchten, waren die Seuchen schon rückläufig. Dies ist den verbesserten hygienischen Verhältnissen zu verdanken nach Ende des 18. Jahrhunderts.